De zintuigen in het eerste levensjaar

De ontwikkeling van de zintuigen tijdens het eerste levensjaar 

De ontwikkeling verloopt ongelooflijk snel tijdens het eerste levensjaar van een kind. Toch zijn veel zintuigen al goed ontwikkeld bij de geboorte. Baby's zien de eerste drie maanden weliswaar wazig, maar daar kan een reden voor zijn. 

Als ze net zo scherp zouden zien als volwassenen, zou de hoeveelheid indrukken overweldigend kunnen zijn. Waarschijnlijk is dit de manier waarop de natuur een kind helpt zich af te schermen van de intense buitenwereld. Een jonge baby met het gezicht naar de borst van de ouder dragen is een andere manier om het aantal prikkels te beperken. 

Baby's zien de eerste drie maanden wazig

Het kleurenzicht is bij de geboorte nog niet volledig ontwikkeld. Pas rond de leeftijd van één maand kan een baby kleuren van elkaar onderscheiden. Rond dezelfde leeftijd begint een baby ook een voorwerp met de ogen te volgen. Tegen de leeftijd van ongeveer drie maanden ontwikkelt zich het stereozicht, het vermogen om diepte waar te nemen. 

Alle zintuigen staan aan 

Het gehoor is goed ontwikkeld wanneer een kind wordt geboren en een baby herkent de stemmen van gezinsleden. Ook de smaakzin is dan al ontwikkeld. Uit 3D-echografieën blijkt dat baby's in de baarmoeder een voorkeur lijken te hebben voor zoete smaken boven zure smaken. 

De reukzin werkt vanaf het begin en voor een pasgeboren baby is er niets vertrouwder of prettiger dan de geur van zijn of haar ouders, en vooral die van moedermelk. 

"Een kind geeft de voorkeur aan zoete smaken boven zure smaken." 

"Je zou kunnen zeggen dat jonge kinderen al hun zintuigen gebruiken, terwijl wij volwassenen veel meer visueel ingesteld zijn. Voor een jong kind vormen geur, zicht, tast, gehoor en smaak samen één geheel waarmee het de wereld begrijpt", zegt Gustaf Gredebäck, onderzoeker op het gebied van baby's aan het Uppsala Child and Baby Lab. 

Wat vroeger werd uitgelegd als reflexen van een baby, zoals de zuigreflex, de zoekreflex en de grijp- en loopreflex, wordt tegenwoordig gezien als een uiting van de motivatie om meer te leren. 

"Jonge kinderen begrijpen ontzettend veel en worden lang niet zo sterk door reflexen gestuurd als men twintig jaar geleden nog dacht. Wat een pasgeboren baby doet, wordt vaak gedreven door een verlangen om meer te ontdekken en te leren", zegt Gustaf Gredebäck.