Zo werkt hechting bij kinderen

Jij bent de belangrijkste persoon in het leven van je kind, en dat is precies zoals het hoort. Dat merk je op verschillende manieren. Voor een jonge baby is er niets leukers dan naar jouw gezicht te kijken.

Je kind kan lange tijd naar je ogen en mond kijken. Dat is iets wat al vanaf de geboorte fascinerend is.

Onderzoekers weten dat baby’s van slechts twee uur oud hun eerste pogingen tot communicatie doen door aandachtig gezichtsuitdrukkingen en gebaren te bestuderen en naar stemgeluiden te luisteren.

Tijdens de eerste maanden van het leven van je kind is het gezicht het meest fascinerende om naar te kijken. In het begin reageert een baby echter op vrijwel alle gezichten en vaak met een brede glimlach. Pas iets later wordt je kind selectiever en gaat het een voorkeur ontwikkelen voor de gezichten van de mensen die het dichtst bij hem of haar staan.

Hechting ontwikkelt zich gedurende het eerste levensjaar van een kind.

Hechting vanaf dag één

Tijdens het eerste levensjaar ontwikkelt het hechtingsproces zich het sterkst. Vanaf het allereerste begin geniet je kind ervan om dicht bij je te zijn, bijvoorbeeld huid-op-huid, terwijl het luistert naar je stem en je zachte woorden.

Het vermogen van een kind om zich te hechten aan de persoon die het meest nabij is, diende oorspronkelijk als bescherming tegen gevaren in de grote wereld. Zonder die band zou een kind immers niet zelfstandig kunnen overleven.

Het hechtingsproces tussen jou en je kind begint al tijdens de eerste uren na de geboorte. Daarna ontwikkelt het zich vooral gedurende het eerste levensjaar. In die periode wordt de relatie tussen jou en je kind het meest intensief opgebouwd.

Eenvoudig gezegd gaat het erom dat je baby leert vertrouwen op één of twee mensen in zijn of haar directe omgeving en begrijpt dat de ouders er altijd zijn om te troosten, eten te geven of gewoon samen te knuffelen.

Een goede hechting is belangrijk en draagt gedurende het hele leven bij aan het zelfvertrouwen van een kind. Je kind weet dan dat er iemand is die om hem of haar geeft en klaarstaat om te helpen. Daar heeft het ook later als volwassene profijt van.

Hechting met je kind heeft een levenslange impact

– Het is heel belangrijk dat jij en je kind een band met elkaar opbouwen. Draag je baby dicht bij je en reageer op huilen met aanraking en zachte woorden, zegt dr. Amanda Weiss Kelly van Rainbow Babies & Children’s Hospital in Cleveland, een van de grootste academische ziekenhuizen van de Verenigde Staten.

Zie het huilen van je kind als een signaal dat er iets aan de hand is. Het is de manier waarop je baby probeert duidelijk te maken dat hij of zij jouw hulp nodig heeft. Door op het huilen te reageren, laat je je kind zien dat je er bent, altijd klaar om te helpen.

Kinderen worden vaak ook rustiger van het geluid van de hartslag en ademhaling van hun ouders. Dat zijn vertrouwde alledaagse geluiden die je kind nog kent uit de tijd in de baarmoeder.

“Zie het huilen van je kind als een signaal dat er iets aan de hand is.”

Doordat je baby leert dat je komt wanneer hij of zij huilt, zijn of haar interesses aanmoedigt en laat zien dat je om hem of haar geeft, wordt de band tussen jullie sterker. Zo werkt hechting.

– Jonge kinderen vinden het vaak fijn om contact te maken door naar je gezicht te kijken. Draag je baby daarom gerust zo dat hij of zij af en toe naar je kan opkijken, zegt Amanda Weiss Kelly. De hechtingspatronen die je kind ontwikkelt, zullen ook terug te zien zijn in de relaties die het later in het leven aangaat. 

Door mogelijkheden voor hechting te creëren, help je je kind om ook later in het leven vertrouwen te hebben in andere mensen én in zijn of haar eigen kunnen. Hechting is dus belangrijker dan je misschien denkt.