De meeste ouders kennen het belang van huid-op-huidcontact direct na de geboorte; het kan instinctief zijn en wordt in brede kring aangemoedigd. Maar naarmate de tijd verstrijkt, verdwijnen de voordelen van nabijheid dikwijls naar de achtergrond en wordt er te weinig aandacht aan besteed. Tijdens het vierde kwartaal moeten baby's nog steeds wennen aan hun leven buiten de baarmoeder. Die wereld is luider, lichter en veel kouder. Door in de buurt te blijven, voelen je baby's zich veilig terwijl ze wennen aan deze nieuwe omgeving.

Fysiologisch gezien is het lichaam van baby's nog aan het leren zichzelf te organiseren. Door je baby dicht bij je te houden, wordt het zenuwstelsel gerustgesteld, waardoor hartslag, ademhaling, temperatuur en stresshormonen stabiel blijven.

“Soms krijgen baby's het etiket 'hulpbehoevend' opgeplakt, terwijl ze in werkelijkheid gewoon veiligheid willen,” zegt Marie Louise. "Ze kennen je geur, je stem, je hartslag. Dat is hun
comfortzone."

Als je baby zich veilig voelt in je armen, reageert jouw lichaam daar ook op. Door nabijheid en aanraking komt er oxytocine vrij, zowel bij baby's als bij hun ouders. Oxytocine ondersteunt de onderlinge band, vermindert stress en kan de melkafgifte bij borstvoeding stimuleren. En over het algemeen zorgt het ervoor dat iedereen zich rustiger en meer verbonden voelt.

De zintuigen van baby's zijn krachtige middelen om een band op te bouwen. Onderzoek toont aan dat baby's zich al vanaf zeer jonge leeftijd richten op de geur van hun moeder en dat zachte aanraking een gezonde ontwikkeling van de hersenen stimuleert.

Vanaf de geboorte kan je baby je herkennen aan de geur. De geur van je huid, je moedermelk en zelfs de natuurlijke oliën rond je tepels werken als kleine wegwijzers voor je baby. Ze voeren je kleintje naar troost en voeding. Houd je je baby dicht bij je, dan wordt hij omgeven door je vertrouwde geur. Ook dit helpt stress te verminderen en de band te versterken.

Een zachte, ontvankelijke aanraking stuurt ook belangrijke signalen naar de hersenen. Als je je kindje vasthoudt, knuffelt en zachtjes wiegt, dan vormt dit op actieve wijze de hersengebieden, die een rol spelen bij het ordenen van emoties. Door deze herhaalde ervaringen leert je baby gaandeweg het volgende: “Telkens als ik me onrustig voel, komt er iemand bij me. Ik ben veilig. Er wordt voor mij gezorgd.”

“Aanraking geeft niet alleen troost, het is ook een vorm van communiceren,” vertelt Marie Louise. “Zo leren baby's dat ze veilig en geliefd zijn.”

Baby's willen gewoon graag dicht bij hun ouders zijn en laten je regelmatig weten wanneer ze geknuffeld willen worden. Maar dit kan best lastig en vermoeiend zijn voor verse ouders, vooral als er nog andere kinderen zijn. Met het dragen van je baby heb je het beste van twee werelden: je bent dicht bij je kindje en kunt tóch gewoon je ding doen.

“Het zit in de oude menselijke cultuur,” zegt Marie Louise. “Baby's voelen zich veilig en ondersteund, terwijl ouders een goede houding kunnen handhaven en hun rug minder belasten.”

Aanpassen: Jouw lichaamswarmte houdt je baby stabiel op temperatuur. Je bewegingen en ademhaling zijn voor hen als een vriendelijke gids, die hen helpt om zich vlotter aan te passen.

Het brein in ontwikkeling: De zachte bewegingen, positiewisselingen en het veilige gevoel in een draagzak zorgen voor veel sensorische prikkels. Dit ondersteunt het evenwichtsorgaan van je baby (het deel van het binnenoor dat helpt bij balans en ruimtelijk inzicht) en kan bijdragen aan een gezonde ontwikkeling van de hersenen.

Oxytocine en hechting: Door je baby dicht tegen je aan te dragen, waar je je kindje instinctief kunt aaien, kussen en toespreken, stimuleer je het vaker aanraken en oogcontact maken. Hierdoor krijgen jullie allebei een stoot oxytocine, die jullie band versterkt en stress vermindert.

Ouderlijk welzijn: Door je baby te dragen, kun je beter op hem of haar reageren en je meer verbonden voelen, terwijl je vrij kunt bewegen, voor broertjes en zusjes kunt zorgen of gewoon een kopje thee kunt zetten. Voor veel ouders is dat gevoel van ‘Ik kan mijn baby vertroetelen en toch gewoon mijn gang gaan’ ongelooflijk geruststellend.

• Houd je baby goed vast, zodat hij of zijn niet onderuit kan zakken

• Je moet het gezichtje van je baby te allen tijde kunnen zien en het moet dichtbij genoeg zijn om te kussen.

• Houd je baby rechtop met zijn of haar kin van de borst af.

• Ondersteun de rug van je baby, zodat de luchtwegen vrij blijven.

Draag je je baby veilig en prettig, dan is dat een geweldige manier om de onderlinge band, de communicatie en de gezonde ontwikkeling te stimuleren. Tegelijkertijd kun je als ouder dan
met een gerust hart gaan en staan waar je maar wilt.