Simpele gewoontes zoals huid-op-huidcontact na de geboorte of het bij elkaar slapen in de eerste dagen versterken de band tussen ouder en kind. Ouders en baby's zijn vrolijker, voelen elkaars behoeften aan en ontwikkelen een gevoel van veiligheid. Nabijheid bevordert ook ontspanning, vermindert stress en stimuleert groei en ontwikkeling.

Dicht bij elkaar zijn betekent niet per se dat ouders en baby's altijd ontspannen of gelukkig zijn. Hoe sterker de band, des te sterker de gevoelens. Daardoor maak je je wellicht ook meer zorgen wanneer je even niet bij elkaar bent. Deze mengeling van liefde en zorg hoort bij de hechte band tussen ouder en kind.

Oxytocine wordt vaak in verband gebracht met bevallen en borstvoeding, maar het wordt ook aangemaakt tijdens dagelijkse momenten van intimiteit. Als ouders en baby's elkaar aanraken, knuffelen of lichaamswarmte delen, geven de zenuwcellen in de huid een signaal aan de hersenen om oxytocine af te geven. Dit nabijheidshormoon kan stress verminderen, pijn verzachten, ontstekingen tegengaan en zelfs genezing en immuniteit stimuleren.

De voordelen van oxytocine werken niet alleen kortstondig. Onderzoek toont aan dat baby's die al vroeg in hun leven veel lichamelijk contact en nabijheid ervaren, op latere leeftijd vaak sociaal vaardiger zijn, minder stress hebben en zich beter en gezonder ontwikkelen.

Nabijheid blijft ook lang na de eerste levensweken de aanmaak van oxytocine stimuleren. Door je baby in een draagdoek of -zak te dragen, bij je te laten slapen of gewoon tijd samen door te brengen, bouw je een hechte band op met je baby. De voorzijde van het lichaam is extra gevoelig voor aanraking. De warmte die het dragen van je baby met zich meebrengt, en het fysieke contact, zijn bouwstenen voor jullie onderlinge band en welzijn.

Al sinds mensenheugenis houden moeders hun pasgeboren baby's dicht tegen zich aan voor warmte, voeding en veiligheid. Een baby die nabijheid voelt, ervaart de wereld als veilig en verzorgend, en het oxytocinesysteem stelt zich daarop in. Dit fundament van vertrouwen en veiligheid ondersteunt groei, vermindert stress en helpt kinderen zich ten volle te ontplooien.

• Huid-op-huidcontact en vroegtijdige nabijheid stimuleren de aanmaak van oxytocine bij zowel ouders als baby's.

• Oxytocine kan stress verminderen, pijn verzachten en groei en genezing stimuleren.

• Baby's die al in een vroeg stadium nabijheid ervaren, ondervinden mogelijk blijvende positieve effecten op het gebied van hechting, sociale vaardigheden en welzijn.

• Door je baby te dragen en te knuffelen wordt er ook na de kraamtijd oxytocine aangemaakt.

• Dankzij nabijheid voelen baby's zich veilig, gesteund en kunnen ze zich beter ontwikkelen.